El Museo Henry B. Plant es una atracción única que puedes visitar durante tus vacaciones en Florida. Contempla el lujo de la Época de Oro de los Estados Unidos y conoce los elementos que atraían a los vacacionistas de lujo a Florida a finales de los años 1800, mucho antes de que existieran los parques temáticos del estado.
El antiguo Tampa Bay Hotel, construido en 1891 por Henry Bradley Plant, que era un magnate de los ferrocarriles y los envíos, es el edificio donde se encuentra el museo y está catalogado como un Lugar de Interés Nacional Histórico, Contempla esta estructura majestuosa que cuenta con 511 habitaciones. El hotel abarcaba 2.5 hectáreas (6 acres) y contaba con una sala de billar, una florería y una tienda de artículos de belleza, además de electricidad y teléfonos en todas las habitaciones. Plant invirtió 2.5 millones de dólares en el edificio y otros $500,000 USD en los muebles.
El museo ocupa una parte del antiguo hotel. Observa algunos de los muebles y las obras de arte originales que los Plant obtuvieron en Asia y Europa. Las exhibiciones educativas muestran cómo era la vida a finales de la época victoriana, además de los orígenes del floreciente turismo en Florida.
En las 60 hectáreas (150 acres) de terreno del hotel solía haber un campo de golf de 18 hoyos, un auditorio y casino para 2,000 espectadores, establos, perreras, una pista de carreras y un cobertizo. En 1933, el hotel y su terreno se convirtieron en la sede de la facultad de Tampa Bay Junior College, que después se convirtió en la Universidad de Tampa. Pasea por el campus actual y observa los alminares, los domos y las cúpulas ubicadas sobre el edificio central de 5 pisos del antiguo hotel, que hoy se conoce como el Salón Plant.
Participa en uno de los eventos que se organizan en el museo. Durante el evento anual de "Picnic en el parque", varias personas vestidas con atuendos de época se pasean por las áreas verdes. Juega croquet, bádminton y lanzamiento de herradura o aros, igual que como lo hacían los habitantes de Florida que visitaban el hotel en la época victoriana. Los eventos de "Música en el museo" reviven los conciertos populares diarios que se realizaban en épocas anteriores.
El Museo Henry B. Plant está abierto todo el año, de martes a domingo, excepto en Navidad y el Día de Gracias. Se ofrecen descuentos en los precios de entrada para adultos mayores, estudiantes y niños. Participa en un tour guiado por docentes los terceros domingos de cada mes y quédate a ver una presentación de Upstairs Downstairs, un evento de teatro en vivo de 30 minutos que muestra cómo eran los huéspedes y el personal del hotel a principios de siglo. El museo está ubicado en el ala sur del Tampa Bay Hotel, en el terreno de la Universidad de Tampa.
