Da un paseo en coche sobre enormes glaciares que han estado activos durante miles de años. Queda asombrado por los interminables campos de hielo o camina junto a heladas grietas y los lodosos materiales transportados por el glaciar. Conduce por la panorámica Icefields Parkway para llegar a este vasto paisaje invernal, el cual es uno de los pocos que cuenta con acceso carretero. Autobuses especiales de exploración te pueden llevar al parque y hasta los glaciares.
Con 365 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas), el Columbia Icefield es el más grande de su tipo en las Montañas Rocallosas canadienses y alimenta seis glaciares principales. Ubicado a más o menos 3,000 metros (10,000 pies) de altitud, el Columbia Icefield tiene nieve durante todo el año.
Acude al Centro de Descubrimiento del Columbia Icefield si necesitas información. Conoce más sobre cómo es que el Icefield es una de las mayores fuentes de agua fresca para la agricultura y las ciudades de Norteamérica. Para verlo de cerca, reserva una visita guiada con un vehículo que te podrá llevar hasta los glaciares.
La mayoría de la gente visita, por lo menos, el glaciar de Athabasca que continuamente marcha hacia atrás. Inscríbete en la Columbia Icefield Scenic Walk (caminata escénica) un recorrido de dos horas con un naturalista junto al glaciar. Escucha la historia de su formación y descubre qué tanto se reduce cada año. Ten cuidado si decides recorrer el glaciar sin un guía: particularmente, las grietas escondidas pueden ser peligrosas y nunca deberás salir a excursionar solo. Si te sientes poco activo, participa en la Aventura del Glaciar a bordo de un Terra Bus (autobús especial para la nieve). El viaje dura hora y media y tiene salidas frecuentes.
Los viajes más largos, que duran hasta nueve horas, brindan otras vistas del Columbia Icefield y requieren de una reservación anticipada. Las visitas guiadas incluyen el lago Louise, lago Peyto, Big Hill, el glaciar Victoria y la cascada de Athabasca.
El Columbia Icefield está ubicado en el límite del Parque Nacional Banff y el Parque Nacional Jasper. El Centro de Descubrimiento del Columbia Icefield está abierto entre abril y octubre. Para llegar ahí desde Jasper, viaja 108 kilómetros (63 millas) al sur sobre la panorámica Icefields Parkway (Autopista 93). Para en la cascada de Athabasca para tener una hermosa vista.
