En 1896, un pequeño oso negro llamado Billy Bryan fue obsequiado al alcalde de Denver, dando origen al Zoológico de Denver. Actualmente cuenta con más de 32 hectáreas (80 acres) de hábitats y, con más de 1.6 millones de visitantes al año, es uno de los zoológicos más populares de los Estados Unidos.
Más de 650 especies diferentes, de las cuales alrededor de 200 son especies amenazadas o en peligro de extinción, habitan en recintos casi idénticos a sus hábitats naturales. Aquí podrás ver a los monos balancearse entre los árboles, a los lobos merodear en las sombras de un bosque y a las jirafas alimentarse a campo abierto. Todo esto a tan solo 10 minutos en coche del centro de Denver. Es muy fácil desplazarte por las diferentes áreas, ya sea caminando o en el tren del zoológico, el cual tiene un precio sumamente razonable, además de ser ecológico. También puedes rentar cochecitos para los niños, andaderas y sillas de ruedas.
Uno de los primeros lugares que debes visitar es Bear Mountain (la montaña de los osos). Cuando este recinto fue inaugurado en 1918, fue el primer hábitat de tipo natural en un zoológico en los Estados Unidos. Hoy se le considera un lugar histórico nacional, con su colección de osos que incluye a los marrones y a los adorables coatíes.
Predator Ridge te ofrece una manera segura de acercarte a algunos de los animales más peligrosos de África, incluso leones, perros salvajes africanos y hienas. Este recinto reproduce partes de la Reserva Nacional de Samburu, Kenia.
El zoológico ostenta varios récords: el único rinoceronte del mundo que pinta con un pincel (sus obras de arte se exhiben en el Edificio de los Paquidermos), la exhibición de dragones de Komodo bajo techo más grande del mundo y uno de los hábitats más grandes del planeta para gorilas en peligro de extinción.
Las demostraciones de alimentación diarias atraen a multitudes de espectadores curiosos. Consulta los horarios en la página Web del zoológico para programar tu visita. Puedes hacer una pausa para comer en uno de sus restaurantes o puedes llevar tu propia comida para hacer un día de campo. El zoológico cuenta con numerosas áreas verdes donde puedes sentarte y relajarte bajo la sombra de los árboles. Durante el verano, desde el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day, el último lunes de mayo) y hasta el día del trabajo (Labor Day, el primer lunes de septiembre), hay muchos eventos gratuitos, desde encuentros con reptiles hasta espectáculos interactivos con aves. Durante la temporada navideña, el zoológico exhibe un increíble espectáculo de luces. Millones de luces decoran el zoológico junto con esculturas animadas de animales.
Ubicado en el City Park, el Zoológico de Denver se encuentra a diez minutos en coche del centro de la ciudad y cuenta con un amplio estacionamiento. También es muy fácil llegar en tren ligero o en autobús.
