Uno de los mayores logros de la antigua Roma, el Panteón combina una historia memorable y una arquitectura inspiradora.

En una capital bendecida con una riqueza arquitectónica famosa en todo el mundo, este templo de 2,000 años de antigüedad se considera como uno de los mayores monumentos del poder y la ambición del Imperio Romano.

Aunque originalmente fue construido en el siglo I después de Cristo bajo el patrocinio del general romano Marco Agripa, el Panteón que vemos hoy fue edificado en el año 126 por el famoso emperador Adriano. A pesar de esto, la inscripción de su fachada da crédito a su primer impulsor: "Marco Agripa, hijo de Lucio, construyó este edificio cuando fue cónsul por tercera vez".

Famoso por su pórtico con ocho impactantes columnas corintias de granito que junto con otras ocho detrás sostienen un impresionante frontón triangular, el edificio principal del templo es en realidad una rotonda, coronada por el que aún sigue siendo el domo de concreto no reforzado más grande del mundo. El diámetro de la rotonda es de 43 metros (142 pies), y su altura desde el piso de mármol, que se asemeja a un enorme tablero de ajedrez, hasta el ápice del domo es exactamente igual. Aunque el domo es su característica más atractiva, tómate unos minutos para admirar el piso, que ha permanecido sin cambios desde los tiempos de los romanos.

Construido en sus orígenes como templo para los antiguos dioses romanos ("panteón" significa "para todos los dioses"). La estructura ha sido utilizada como iglesia católica romana desde principios del siglo VII. Esta conversión al cristianismo tuvo una enorme influencia en la decoración del interior de la estructura. Desde las numerosas obras maestras del Renacimiento que hoy adornan las pareces curvas de la rotonda hasta los notables cristianos sepultados en sus tumbas (el rey italiano Umberto I y el famoso artista Rafael, entre otros), el Panteón combina a la perfección la mitología romana y el dogma cristiano.

Millones de turistas exploran el amplio monumento todos los años, así que prepárate para las filas de espera que se extienden por la Piazza della Rotonda todos los días. Sin importar lo que tardes en entrar, es indudable que el Panteón vale mucho la espera.

El Panteón se encuentra en el centro de Roma y está abierto los siete días de la semana. Debido a que las calles en el área son demasiado angostas para los autobuses, la mejor manera de llegar es en taxi o a pie. Algunos autobuses se acercan bastante si estás dispuesto a dar una corta caminata.