Lo que más hace reflexionar a muchas personas, son las múltiples e interminables hileras de lápidas blancas con banderas de los EE. UU. Aquí, en el Cementerio Nacional de Arlington, las tumbas de los veteranos de las guerras estadounidenses pasadas, presentes y futuras, se alinean con una precisión militar.
Ubicado justo al otro lado del río Potomac desde el Monumento a Lincoln, en el Cementerio Nacional de Arlington se llevan a cabo alrededor de 30 entierros al día, cinco días a la semana. Más de 400,000 hombres y mujeres de servicio están enterrados aquí en 70 secciones diferentes. Un ambiente tranquilo y sombrío invade los jardines inmaculados de 252 hectáreas (624 acres).
A menos que sepas exactamente a dónde vas, lo mejor es dirigirte al Centro de Visitantes a tu llegada. Allí encontrarás mapas, guías, y tendrás la oportunidad de tomar uno de los tours descriptivos en autobús que van desde el centro hacia Arlington House, el punto más alto del cementerio, desde donde podrás disfrutar de gratificantes vistas de Washington. Cerca de allí encontrarás un monumento dedicado a los soldados desconocidos que murieron durante la Guerra de Secesión.
Toma un momento para reflexionar sobre los otros monumentos conmemorativos famosos del cementerio. Las tumba de John Fitzgerald Kennedy, marcada con una llama eterna, y de su esposa Jacqueline, son dos de las tumbas más visitadas. Otros lugares de interés son los Monumentos conmemorativos del 11 de septiembre, el Lockerbie Cairn y el monumento de sepultura colectiva del grupo del Pentágono, y la Sección 46, donde se conmemora a los siete astronautas del funesto transbordador espacial Challenger.
Muchos héroes americanos que no sirvieron en las fuerzas armadas son honrados con un entierro en Arlington, incluidos el boxeador de peso pesado Joe Louis, la novelista Mary Roberts Rinehart y el inventor George Westinghouse. Detrás de Arlington House se encuentra el Anfiteatro Conmemorativo Arlington, donde se llevan a cabo los funerales de Estado y los Servicios del Día de los Caídos.
El Cementerio Nacional de Arlington está abierto a los visitantes todos los días del año. Se encuentra a tan solo tres kilómetros aproximadamente del centro de la ciudad, pasando el Arlington Memorial Bridge. Se trata de un trayecto corto en autobús. También puedes atravesar el puente, que está justo al lado del Lincoln Memorial. Sin embargo el cementerio es muy grande, por lo tanto algunas personas prefieren tener un coche para moverse una vez allí.
