El enfoque del templo Honen-in es tener un ambiente tranquilo y sereno, en vez de concentrarse en la belleza estética. Sin embargo, cabe destacar que sus puertas son hermosas en otoño, cuando las hojas multicolores adornan los umbrales. Honen-in es conocido también por sus exposiciones y conciertos, además de su entorno sereno. A pesar de las muy conocidas olas de calor de Kioto, el complejo está fresco y agradable gracias a su ubicación en el bosque.
Visita el edificio Hojo para que admires las pinturas Shoheki-ga, que datan del siglo XVI. Sube los escalones entre la vegetación del bosque hacia la Puerta Somon. La entrada es particularmente bella en otoño, con un vibrante espectro de colores. Admira el manantial Zenki-sui que está en el jardín. La leyenda cuenta que el sacerdote Nincho clavó una lanza en el suelo, lo que ocasionó que brotara agua eternamente.
Admira los cambiantes patrones de los montículos de arena a cada lado del camino de entrada. Estos representan el cuerpo y el alma. Ve muestras y conciertos en el Salón de Conferencias. Quítate los zapatos para poder entrar al salón principal. Con un poco de suerte, podrás escuchar una interesante conferencia. Admira las estatuas de madera. Conoce el innovador dispositivo Shishiodoshi que sirve para ahuyentar a los ciervos: un poste hueco de bambú que se llena de agua y golpea el piso como advertencia cada cuantos minutos. Varios personajes importantes de Japón están enterrados en el cementerio de la entrada sur.
El complejo está abierto a los visitantes todo el año, desde temprano en la mañana hasta la tarde. Sin embargo, algunos de los edificios solo pueden verse durante unas cuantas semanas al año, en abril y noviembre. Hay que pagar una cuota de entrada. El complejo formaba parte de la secta budista Jodo-shu, que los puristas del budismo consideraban como malvada. Ahora, el templo es independiente.
El templo Honen-in está en la región de Higashiyama, en el noreste de Kioto. Está cerca del templo Ginkaku-ji y de un agradable camino de piedra conocido como la Vereda del Filósofo. Toma un autobús Kyoto City Bus hacia Iwakura hasta Jodo-ji, que está a unos pasos del santuario. La parada de autobús Minamida también está cerca. Los autobuses llegan aquí desde Shijō Kawaramachi.
