"El templo del Buda de Esmeralda" es el nombre en español del impresionante lugar en el que podrás admirar el objeto más sagrado del Reino de Tailandia: un pequeño Buda de piedra sentado en postura de meditación sobre un enorme trono dorado. El pueblo tailandés cree que es la escultura más antigua de Buda, lo que la vuelve un objeto muy venerado.
El Wat Phra Kaew, el nombre que los tailandeses dan al templo, forma parte del complejo del Gran Palacio. Su nombre oficial es "Phra Sri Rattana Satsadaram", que significa "la residencia de la sagrada joya de Buda". Este adornado templo fue construido en 1785 durante el reinado del rey Rama I, quien trasladó al Buda de Esmeralda desde Wat Arun, al otro lado del río.
Antes de entrar, admira los mosaicos del templo y sus detalles dorados. La estatua de Buda no contiene esmeraldas, sino que debe su nombre a que fue tallada en un solo bloque de jade verde. La estatua fue hallada oculta en estuco en un templo de Chieng Rai a principios del siglo XV.
En las regiones vecinas seguramente escucharás historias diferentes acerca de la creación y de los viajes místicos del antiguo Buda de Esmeralda antes de que fuera redescubierto. A pesar de que aún no se ha podido confirmar su edad ni su origen, la cultura tailandesa continúa venerando la estatua. Se cree que da legitimidad y prosperidad a quien la posee.
Únete a las filas de peregrinos que llegan de todas partes del país para venerarla. En cada cambio de estación, el rey tailandés preside la ceremonia del cambio de ropajes del Buda. Cuando recorras el resto del templo, no dejes de ver el modelo a escala de Angkor Wat, el complejo de templos camboyanos que alojó a la estatua cuando ésta estuvo bajo el control del reino de Siam. Atraviesa la puerta resguardada por enormes guardianes de piedra para llegar al balcón del templo, que contiene murales que ilustran la leyenda del Ramayana.
El Gran Palacio y el Templo del Buda de Esmeralda abren todos los días, pero cierran a media tarde, por lo que te recomendamos llegar temprano. Antes de entrar te pedirán que vistas de forma respetuosa, lo que incluye cubrir tus brazos, pies y piernas. La manera más conveniente de llegar aquí es en ferry o taxi.
