El antiguo mercado de la ciudad es ahora un animado lugar conocido por su cultura del café y sus carnavales.

El Alter Markt, que significa "mercado viejo" en español, es un punto central de Colonia. La plaza se localiza a solo unos cuantos pasos del río Rin y del principal distrito comercial de Colonia y colinda con el Ayuntamiento. Siéntate en uno de los numerosos cafés que encontrarás alrededor de la plaza y disfruta de una cerveza de fabricación local.El área alguna vez fue un gran mercado medieval y el lugar donde se realizaban de torneos de justas. Hoy en día, los visitantes encontrarán arquitectura alemana tradicional y antiguos monumentos dedicados a los fundadores de la ciudad. En los meses más cálidos, las terrazas de los cafés y los conciertos al aire libre llenan la plaza. Miles de turistas acuden al mercado navideño anual, que se lleva a cabo aquí en diciembre e incluye hay una pista de patinaje, luces de colores y puestos de comida. A los niños en particular les encantarán las atracciones en estos mercados cotidianos, incluyendo un carrusel y teatro de marionetas.En el centro de la plaza podrás ver una fuente construida en 1884 para conmemorar a Jan von Werth, un exitoso general del ejército que sirvió durante la Guerra de los Treinta Años. Los relieves cuentan la historia de von Werth y Griet, una mujer de la que se enamoró cuando era joven y que lo rechazó porque no pertenecía a una familia acomodada. Von Werth abandonó Colonia y se unió al ejército. Cuando regresó años después luego de casarse con una noble, vio a Griet, ahora convertida en una anciana, sola y llena de remordimiento acerca de lo que pudo haber sido.Mira a la parte más alta de la fachada de la casa número 24 y encontrarás una escultura más alegre, el Kallendresser, una imagen en bronce de un hombre con los pantalones abajo. Fue creada en 1956 por el escultor Ewald Mataré, aunque su significado es desconocido. Algunos creen que se trata de una declaración política dirigida al Ayuntamiento contiguo.El Alter Markt está a una corta caminata al sur de la catedral de Colonia. Las estaciones más cercanas del U-Bahn (metro) son Heumarkt y Dom/Hauptbahnhof.