El corazón del mundo católico, la Plaza de San Pedro es el pináculo de la arquitectura religiosa, especialmente cuando se pone el sol.

Sólo hay una forma de llegar a la Plaza de San Pedro: camina por la Via della Conciliazione hasta toparte con la magnífica cúpula de la Basílica de San Pedro. Una vez que te encuentres en la plaza, tendrás la seguridad de estar en el centro del país más pequeño del mundo.

La plaza como la conocemos hoy es obra de Gian Lorenzo Bernini. A mediados del siglo XVII, el arquitecto barroco fue comisionado para crear un espacio que permitiera ver al Papa a la mayor cantidad de personas mientras daba sus mensajes desde el Palacio Vaticano. Cada día de Pascua, la Plaza de San Pedro sigue llenándose de peregrinos que vienen a atestiguar el mensaje anual del pontífice. De hecho, es raro que haya un día tranquilo en la plaza.

La clave es tomarte tu tiempo para elegir los puntos de interés que deseas ver. Colocado justo en el centro de la plaza se encuentra el Obelisco egipcio de más de 25 metros (82 pies) de altura, fabricado con granito rojo. Se cree que en el año 37, por órdenes de Calígula, el obelisco fue trasladado de Alejandría al Circo de Nerón. Éste fue un teatro donde se practicaban juegos hasta la muerte y crucifixiones. Se encontraba en el sitio actual que ocupa la plaza. Aquí también es el sitio donde terminó la vida de San Pedro a manos de los romanos. Hay una impactante pintura de su martirio en la Capilla Cerasi, realizada por Caravaggio.

La forma elíptica de la plaza la dan las altas columnatas cuádruples que están colocadas en forma ingeniosa para crear una ilusión óptica. Junto al obelisco encontrarás una placa con la leyenda "Centro del Colonnato". Esto marca un punto desde el cual las columnas parecen tener sólo una fila. Si miras por encima de las columnatas verás un conjunto de estatuas de figuras de santos que incluyen a San Juan el Bautista y al Cristo Redentor. San Pedro ocupa un lugar a la derecha de los escalones que llevan a la basílica. Su escultor fue Giuseppe De Fabris. San Pablo se encuentra precisamente del otro lado, mirándole de frente.

La Plaza de San Pedro está en el centro de Roma. Puedes llegar a pie desde el centro de la ciudad. La ruta más directa es cruzar el río Tíber y caminar por toda la Via della Conciliazione. La estación Ottaviano del metro se encuentra a una corta distancia sobre la Via Ottaviano.