La Plaza del Mercado está en el centro histórico de Port Elizabeth. Está rodeada de edificios y monumentos que tienen siglos de antigüedad. Situada cerca de la histórica playa de desembarque de Port Elizabeth, la Plaza del Mercado originalmente era el lugar donde los barcos mercantes traían las mercancías para la venta. Más tarde, se convirtió en el centro de intercambio entre agricultores de la ciudad. En la actualidad, la plaza representa un ejemplo de la arquitectura colonial de la ciudad.
El monumento más destacado de la plaza es el Ayuntamiento, que fue construido entre 1858 y 1862. Tómate unos minutos para admirar la fachada de dos niveles, que se caracteriza por las grandes ventanas arqueadas y la entrada con columnas elegantes. Contempla la torre del reloj, que se añadió a finales del siglo XIX. Pregunta en la recepción sobre los conciertos y las conferencias en el Ayuntamiento.
Encuentra el monumento conmemorativo del Preste Juan, que está al lado del Ayuntamiento. Rinde homenaje al patriarca cristiano Preste Juan, y se cree que es el único monumento de él en el mundo. También vale la pena ver una réplica del monumento conmemorativo de la cruz de Diaz. Celebra la llegada del explorador portugués Bartolomé Diaz en 1488.
Al otro lado del Ayuntamiento, se encuentra la imponente Biblioteca Pública de Port Elizabeth. Tiene una fachada de terracota y detalles arquitectónicos de estilo gótico-victoriano. Una estatua de mármol de la reina Victoria se erige frente a la biblioteca. Ingresa para ver los anaqueles que se extienden del piso al techo, admira los elaborados vitrales y mira desde los pequeños balcones hacia la sala principal.
A pocos pasos de la plaza, se encuentra el campanario de 53 metros (174 ft) de altura. Es un campanario del siglo XX, que conmemora la colonización británica en la zona. Sube los 204 escalones hasta llegar a un mirador para disfrutar de la vista a la plaza, la costa y los alrededores.
La Plaza del Mercado se encuentra en el centro de la ciudad de Port Elizabeth. Está a pocos pasos de las principales atracciones de la ciudad, como el Museo de la Fuerza Aérea de Sudáfrica y el Museo No. 7 Castle Hill. La plaza marca el punto de inicio del sendero Donkin Heritage Trail, un paseo de 5 kilómetros (3 mi), que te permite visitar casi 50 atracciones de interés cultural e histórico. Compra un mapa del sendero en el Centro de Información para Visitantes de la Reserva Donkin, que está a 10 minutos a pie de la Plaza del Mercado.
La entrada al Ayuntamiento y a la Biblioteca Pública es gratuita. Se aceptan donaciones en el campanario.
