El Palacio del Obispo era la residencia tradicional del obispo de Orkney. Aunque queda poco del palacio original del siglo XII, puedes pasear por los restos de su Gran Salón y subir a la cima de la torre redonda para disfrutar la vista de la Catedral de San Magnus y el resto de Kirkwall.
Guillermo el Viejo construyó el Palacio del Obispo en el siglo XII, al mismo tiempo que la Catedral de San Magnus. El rey noruego Haakon murió aquí en 1263 después de regresar de una derrota en la Batalla de Largs, lo que marcó el fin del gobierno de Noruega sobre la región de Sudreyjar (las Hébridas del Sur). Una gran parte del palacio se reconstruyó en el siglo XVI bajo las órdenes del obispo Robert Reid, quien fue el fundador de la Universidad de Edimburgo. Observa la torre redonda característica de este palacio, llamada Moosie Toor, que es uno de los elementos agregados por Reid.
El salón de dos pisos que puedes ver en la actualidad era solo una pequeña parte de la estructura durante su época de apogeo. Sin embargo, después de la última abolición del episcopado a finales del siglo XVII, el palacio fue quedando en ruinas poco a poco. Camina por el salón de la planta baja, que aún tiene una parte intacta. Observa las ventanas angostas de la pared oeste, que cuentan con piedras alternadas de color rojo y amarillo. Estas ventanas coinciden con las de la Catedral de San Magnus, que se encuentra directamente frente al palacio.
Sube la escalera de caracol angosta que llega hasta la cima de la torre y disfruta la fabulosa vista de la región desde este punto. La plataforma que está en la parte alta solo tiene una pequeña barrera de protección, por lo que será mejor que evites esta parte del tour si te incomodan las alturas. Desde este ángulo, parece como si la torre con techo de aguja de la Catedral de San Magnus se elevara desde las ruinas del palacio. Aquí también puedes contemplar una perspectiva fabulosa de la ciudad de Kirkwall.
El Palacio del Obispo está a 3 minutos a pie de la estación de autobuses de Kirkwall. El palacio está abierto de abril a septiembre y se cobra una cuota de entrada. La entrada a esta estructura también está incluida en el pase llamado Orkney Explorer Pass. Disfruta el fabuloso paisaje de la región desde la torre del Palacio del Obispo.