El islote de Vila Franca son los restos expuestos de un cono volcánico surtseyano de origen freatomagmático muy erosionado por el mar y las fuerzas sísmicas a lo largo del tiempo. Está compuesto principalmente de basalto y toba palagónica, lo que da como resultado formaciones rocosas características fracturadas verticalmente que se asemejan a columnas. [2] El islote contiene algunas cuevas submarinas.
El islote se encuentra entre 500 metros y 1 kilómetro de la costa centro-sur de la isla de São Miguel, junto al municipio, la ciudad y el puerto de Vila Franca do Campo. El islote semicircular mide aproximadamente 5 hectáreas de área. El punto más alto del islote está aproximadamente a 62 metros sobre el nivel del mar. Una de las formaciones geológicas más notables del islote es la pila volcánica de 32,5 metros llamada Farilhão, que se encuentra en el extremo sur del islote.
El recorrido en barco consiste en navegar alrededor y por el lado externo para ver todas las partes del islote, su vida marina (como cangrejos, gaviotas) y pardelas coralinas, una especie que viene todo el año al islote para anidar. La duración del recorrido en barco es de 45 minutos.