Explore un rincón de los Andes a los que nunca llegan los autobuses turísticos, en una caminata de día completo con un guía de trekking con licencia.
Salimos temprano de Mendoza y conducimos un poco más de una hora hacia la cordillera, por Cacheuta y Potrerillos, siguiendo el río. De ahí caminamos hacia una zona que las agencias locales no utilizan: valles anchos, terreno áspero, y horas donde los únicos sonidos son el viento y tus propios pasos.
La caminata. Entre 8 y 12 km dependiendo del grupo, alrededor de 600 m de ascenso, entre 2,000 y 3,000 m sobre el nivel del mar. Hay varios senderos en esta zona y elijo la ruta del día en función de tu experiencia y lo que buscas; el habitual es un bucle de 8 km. Caminamos a tu ritmo, parando cada vez que hay algo que mirar. Esto no es un desafío ni una carrera.
Vida silvestre y plantas. Este es el país guanaco y cóndor. También viven aquí zorro gris, águilas, viscachas de montaña y pequeñas aves, junto con caballos semi-salvajes y ganado, y de vez en cuando nos encontramos con huellas de puma. Nada está garantizado con animales salvajes, pero la tranquilidad de la zona le da una oportunidad real. Mientras caminamos señalaré las plantas nativas, cómo sobreviven aquí arriba, y cuáles recogeremos para el mate más adelante.
Almuerzo casero. Nos detenemos en medio de las montañas para unos generosos sándwiches caseros, elaborados esa mañana con ingredientes frescos, además de fruta y snacks. Vegetariano, vegano y sin gluten bajo petición al reservar.
Degustación de mate. Preparamos varias yerbas y las comparamos, junto con las hierbas de montaña que recogimos a lo largo del sendero. Te diré de dónde viene el mate, por qué lo bebió el guaraní, cómo se convirtió en el ritual social que es en toda Argentina, y por qué la calabaza y la pajita se ven como lo hacen.
Tu guía. Soy Damián, guía profesional de trekking, licencia 261, con veinte años en los Andes y ocho cumbres del Aconcagua por tres rutas diferentes. Solo grupos pequeños, por lo que el día se adapta a ti y no al revés.
