Este no es un recorrido nocturno de luz roja, y no es una experiencia cortesana disfrazada, es un paseo sobre cómo una sola palabra, “licenciado”, puede significar libertad para un estado y confinamiento para una persona.
La mayoría de los visitantes que han oído hablar de Yoshiwara lo conocen como el famoso barrio de placer de Edo, un lugar de oiran, flores de cerezo y sabor refinado. Pocos se dan cuenta de que también era un recinto amurallado, anillado de foso con una sola puerta, construido con aprobación del shogunato en 1617 y reconstruido en este sitio en 1657, donde las mujeres del interior casi no tenían legitimación legal propia.
Comenzarás en Mikaeri Yanagi, el sauce donde se decía que los clientes que salían miraban hacia atrás una última vez, antes de caminar por Emonzaka y atravesar el sitio de la puerta Ōmon, la única entrada y salida del barrio. A partir de ahí, el paseo sigue el muro de piedra restante del Ohaguro-dobu, el fosa que una vez anilló los cuatro lados del distrito e hizo imposible escapar sin escolta, antes de entrar en Nakanochō-dori, la antigua calle principal donde las fiestas estacionales del barrio y las procesiones cortesanas alguna vez atrajeron multitudes.
El paseo también desempaca un término muchos visitantes llegan ya confusos: geisha y oiran nunca fueron la misma profesión. Las geishas vendían representaciones artísticas; los oiran, y los yūjo que estaban debajo de ellos, tenían licencia para vender sexo, principalmente sobre la base de contratos de servidumbre por deuda y no de libre elección. Su refinamiento —la estética teorizada más tarde en la filosofía japonesa como iki— era real, y también se construyó sobre una estructura laboral casi sin salida. El recorrido termina en el Santuario Yoshiwara, formado por cinco santuarios guardianes que alguna vez vigilaban un distrito que sus propios residentes no podían salir.
Diseñado para viajeros que quieren la cultura Edo sin el barniz: una narrativa única que conecta la ley del shogunato, la estética chōnin y la historia de género en un solo sitio.
