Justo enfrente de la puerta trasera del parque Beihai se encuentra Shichahai, un distrito junto al lago que lleva el nombre de diez templos antiguos que una vez cercaron sus costas. Este es el viejo Beijing en su punto más vivo: sauces inclinados sobre aguas quietas, puentes de piedra desgastados por siglos de pasos, y callejones hutong lo suficientemente anchos como para que pase un rickshaw.
Sube a bordo de un rickshaw tradicional y cabalga profundamente en los hutongs. Pasarás por el animado paseo marítimo de Houhai, luego te deslizarás por las tranquilas calles sombreadas por árboles donde miembros de la familia real, nobles y eruditos alguna vez hicieron sus hogares, pasando por puertas de patio centenarias y mansiones que alguna vez pertenecieron a la nobleza de la dinastía Qing.
Su guía dará vida a los hutongs a lo largo del camino: la lógica de la arquitectura del patio siheyuan, por qué ciertas puertas dan a ciertas direcciones, cómo las familias han vivido en estos mismos callejones durante generaciones y las historias que estas paredes se han aferrado silenciosamente durante cientos de años.
El recorrido termina donde mejor se entiende la vida hutong: dentro de la casa de alguien. Será recibido en el patio de una familia hutong local para una comida abundante y casera: verdadera cocina casera de Beijing, hecha de la manera en que siempre se ha hecho, compartida alrededor de una mesa familiar. Sin escenario, sin guión, solo una muestra honesta de la vida cotidiana local, y una manera adecuada de terminar un viaje a través de los hutongs.