Fort Tryon Park es un regalo de 67 acres de John D. Rockefeller Jr., entregado a la ciudad en 1935 y conformado por Frederick Law Olmsted Jr., hijo del hombre que diseñó Central Park. Lo construyó para que se sintiera a la vez salvaje y elegante: acantilados escarpados y vistas panorámicas al río enhebradas con senderos íntimos y sinuosos ajardinados. El nombre del parque proviene de Fort Tryon, el fuerte británico nombrado por William Tryon, el último gobernador real de la Nueva York colonial. Pero no dejes que la tranquilidad te engañe. En 1776, estas alturas eran un campo de batalla lleno de humo: los soldados continentales superados en número hicieron una última resistencia desesperada aquí en la Batalla de Fort Washington, manteniendo la posición final estadounidense en Manhattan contra las tropas británicas y hessianas. Entre ellos se encontraba Margaret Corbin, quien siguió disparando el cañón de su esposo después de que él se cayera y se convirtió en la primera mujer en la historia de Estados Unidos en recibir una pensión militar.

Estás cruzando la Edad Media: los claustros Met, inaugurados en 1938, están construidos a partir de cinco claustros europeos reales, pasarelas porticadas y capiteles tallados rescatados de monasterios abandonados en Francia y España, enviados piedra por piedra y reensamblados en esta cresta de Manhattan. El edificio comenzó como la colección privada del escultor George Grey Barnard cerca; John D. Rockefeller Jr. lo compró en 1925, financió este museo más grande y donó el terreno circundante que se convirtió en Fort Tryon Park. En el interior, busca los tapices de unicornio, siete colgantes de lana y seda de alrededor de 1500 y entre las obras de arte más famosas del mundo. Los claustros no eran galerías originalmente. Eran santuarios : pasarelas cubiertas de cuatro lados que protegían a los monjes en meditación del mundo exterior. Desde aquí, el Claustro se lee menos como un museo que como una fortaleza, sus pesadas paredes de piedra caliza y granito lo hacen parecer un pedazo de Europa haciendo guardia sobre el Hudson.

El puente George Washington se inauguró en 1931, el tramo de suspensión más largo del mundo en ese momento, y su ingeniero, Othmar Ammann, planeó que sus torres de acero estuvieran revestidas de hormigón y piedra. La depresión redujo ese presupuesto, por lo que el acero desnudo se mantuvo expuesto, y el arquitecto Le Corbusier calificó el resultado como el puente más hermoso del mundo. Hoy en día lleva 14 carriles a través del Hudson, más que cualquier otro puente colgante, que une Washington Heights con Fort Lee, Nueva Jersey. En su base de Manhattan se asienta el Faro Pequeño Rojo, empequeñecido por el puente que casi lo deja obsoleto.

El Heather Garden se extiende por un cuarto de milla a lo largo de la cresta occidental de Fort Tryon Park, uno de los jardines públicos más antiguos y grandes de la ciudad. Frederick Law Olmsted Jr. lo estableció en la década de 1930, nombrándolo por el brezo escocés que plantó aquí por primera vez, aunque hoy en día alberga más de quinientas variedades de plantas perennes, arbustos y árboles. En la década de 1980, el abandono había reducido gran parte a malas hierbas y escombros; un pequeño equipo de voluntarios y horticultores pasó años trayendo de vuelta, planta por planta. Algo suele florecer aquí desde finales de febrero hasta noviembre, con las empalizadas y el Hudson como telón de fondo.

Washington Heights ha producido un serio poder estelar. Alex Rodríguez pasó sus primeros cuatro años en West 183rd Street antes de que su familia se mudara a República Dominicana y Miami, y cuando regresó a los Yankees en 2004, se sintió como un regreso a casa : un niño dominicano-estadounidense de los Heights liderando la Liga Americana en cuadrangulares y anclando la victoria en la Serie Mundial de 2009. No está solo. Su compañero dominicano-estadounidense Manny Ramírez creció aquí también, y Rod Carew, nacido en Panamá, miembro del Salón de la Fama, llamó al vecindario su hogar cuando era joven inmigrante. Los Heights también dieron forma a tipos más tranquilos de fama: la terapeuta sexual Dra. Ruth Westheimer se estableció aquí como una refugiada adolescente de la Alemania nazi, y décadas después, Lin-Manuel Miranda creció mirándolo todo, convirtiendo las fiestas de bloques y bodegas en In the Heights.

Oficialmente llamado Jeffrey's Hook Light, el Little Red Lighthouse fue construido en 1880 en Sandy Hook, Nueva Jersey, luego se trasladó aquí en 1921 para advertir a los barcos de un punto rocoso en el Hudson. Es el único faro que queda en Manhattan Island. Cuando el puente George Washington se abrió sobre él en 1931 con sus propias luces de navegación, la Guardia Costera decidió que el faro de 40 pies estaba obsoleto y lo programó para subasta en 1951. Entonces el libro infantil de Hildegarde Swift de 1942 lo convirtió en un personaje querido, y miles de niños escribieron cartas y enviaron por correo centavos para salvarlo. Sigue en pie.