De pie en el paseo fluvial de Chicago, sus ojos gravitan naturalmente hacia las imponentes joyas arquitectónicas a lo largo del río Chicago : el reluciente Wrigley sobre el puente móvil, las “mazorcas de maíz” gemelas de Marina City, y más. Pero los comienzos de la grandeza de Chicago se pueden encontrar... ¡bajo tus pies! Las piezas de metal incrustadas en el pavimento marcan el borde de una fortaleza que se mantuvo décadas antes de la fundación de Chicago en 1833 : el puesto avanzado llamado Fort Dearborn.

Imagina que estás parado aquí mientras amanece la mañana del 24 de julio de 1915. Estás rodeado de miles de compañeros de fábrica emocionados de la Western Electric Company, todos vestidos y esperando para abordar uno de los muchos vapores enormes atracados en el río. Estás ansioso por subirte al barco y dirigirte al evento del día : un picnic de empresa en las Dunas de Indiana al otro lado del lago Michigan. Pero nunca lo logras.

Los habitantes de Chicago simplemente llaman a la icónica obra de arte en Daley Plaza “El Picasso”, en honor a su famoso creador Español, Pablo Picasso. Él no nombró la pieza, y nadie sabe realmente lo que pretendía que representara.

Antes de los teléfonos celulares y los mensajes de texto, los habitantes de Chicago que planeaban reunirse en el centro tradicionalmente se reunían aquí, bajo el primero de dos grandes relojes en los históricos grandes almacenes Marshall Field & Company. Muchos viajaron aquí —y aún lo hacen— a través del icónico tren elevado de la ciudad, conocido localmente como el “el”. De hecho, una rampa desde la parada de Wabash Street conduce directamente a la tienda.

El imponente edificio de la Junta de Comercio de Chicago se asoma en el extremo sur de lo que los habitantes de Chicago llaman el “cañón” de LaSalle Street debido al estrecho corredor bordeado a ambos lados por edificios altos y cercanos. Si nunca has estado en Chicago, es posible que aún reconozcas esta calle y este edificio, ya que ambos han aparecido en muchas películas populares.

¿Dónde puedes encontrar uno de los primeros rascacielos del mundo? ¡Justo aquí! Con once pisos de altura, el Rookery era el edificio más alto del mundo cuando se completó, pero fue el ingenioso diseño del marco de acero lo que hizo posible los imponentes rascacielos de hoy. Esta técnica es uno de los sellos distintivos de la primera “Escuela de Chicago” de arquitectura, que proporcionó la base —ningún juego de palabras pretendía, bueno en realidad, pretendía— para el desarrollo de paisajes urbanos modernos.

¿Quién podría perderse la impactante escultura “Flamingo” de 53 pies que adorna el elegante espacio de la Plaza Federal de Chicago? Fue creado por el artista estadounidense Alexander Calder. Esta plaza flanquea el Centro Federal de Chicago, una agrupación de tres edificios del gobierno federal de vidrio y acero : el Dirksen Building, el Kluczynski Building y la Loop Station de la Oficina de Correos de los Estados Unidos.

Buckingham Fountain de Chicago es el centro magnético de Grant Park, lo que se conoce como “Chicago’s Front Yard”. ¡A 150 pies verticales, es una de las fuentes más grandes del mundo! Inspirado en la Fuente de Latona en el Palacio de Versalles, en Francia, su diseño representa el lago Michigan. Sus cuatro caballos simbolizan los cuatro estados que bordean el lago. Un millón y medio de galones de agua circulan a través de la fuente, suministrando espectáculos de agua por hora de mayo a octubre. Si estás aquí de noche, disfrutarás de emocionantes exhibiciones de luz durante esos meses o miles de luces centelleantes en invierno.

El Instituto de Arte de Chicago es uno de los museos de arte más venerados del mundo. Asegúrate de tomarte una selfie con uno de sus icónicos leones de bronce. El escultor autodidacta del siglo XIX Edward Kemeys creó estos leones. Kemeys fue el primer animalista profesional estadounidense. Es un artista que esculpe exclusivamente animales de aspecto realista. Para perfeccionar su oficio, dejó su casa en Nueva York y se fue al oeste para observar animales en la naturaleza, viviendo con tribus nativas americanas y viajando con cazadores de pieles. Cuando Kemeys vino a Chicago, el Instituto de Arte lo invitó a mostrar su trabajo. Sus amadas bestias han velado por el Boul Mich desde 1894.